12 de março de 2024
Uma descoberta emocionante abalou o mundo científico: o olinguito (Bassaricyon neblina) foi identificado como o primeiro carnívoro descoberto no hemisfério ocidental em 35 anos. Essa pequena criatura, com aparência de um cruzamento entre um gato e um guaxinim, foi encontrada nas montanhas do Equador e da Colômbia.
Aqui estão os detalhes fascinantes sobre o olinguito:
- Descoberta Tardia: Embora tenha sido avistado ocasionalmente por décadas, o olinguito permaneceu esquivo e desconhecido até recentemente. Os cientistas do Instituto de Zoologia Tropical de Quito finalmente confirmaram sua existência após uma investigação minuciosa.
- Hábitat Montanhoso: O olinguito é um habitante das florestas de nuvens andinas, situadas a altitudes entre 1.500 e 2.750 metros. Sua pelagem densa e felpuda o ajuda a enfrentar as condições frias e úmidas dessas regiões.
- Dieta e Comportamento: Como carnívoro, o olinguito se alimenta principalmente de frutas, insetos e néctar. Seu estilo de vida noturno e habilidade de se mover habilmente pelas árvores o tornam um predador discreto.
- Parentesco com o Guaxinim: O olinguito pertence à família Procyonidae, que inclui também os guaxinins e os coatins. Sua semelhança com esses parentes é evidente em sua aparência e comportamento.
- Nome Significativo: O nome “olinguito” deriva do espanhol “olinga”, que significa pequeno olho. Essa escolha reflete a natureza reservada e misteriosa desse novo membro da fauna sul-americana.
Os cientistas estão entusiasmados com essa descoberta, pois ela destaca a importância contínua da conservação das florestas tropicais e a necessidade de proteger espécies raras e vulneráveis. O olinguito agora se junta à lista de tesouros naturais da América do Sul.
Foto: Mark Gurney
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