O desenvolvimento humano é o processo de ampliação das capacidades e das liberdades das pessoas para que elas possam viver uma vida digna e plena. O desenvolvimento ambiental é o processo de conservação e de restauração dos recursos naturais e dos ecossistemas que sustentam a vida no planeta. Esses dois conceitos estão intimamente relacionados, pois o desenvolvimento humano depende do desenvolvimento ambiental, e vice-versa.
O desenvolvimento humano depende do desenvolvimento ambiental, pois as pessoas necessitam dos serviços ecossistêmicos, como a água, o ar, o solo, a biodiversidade, o clima, para garantir a sua sobrevivência, a sua saúde, a sua alimentação, a sua energia, a sua cultura, entre outros aspectos. Além disso, as pessoas têm o dever ético e moral de respeitar e proteger o meio ambiente, pois ele é um patrimônio comum de toda a humanidade e das gerações futuras.
O desenvolvimento ambiental depende do desenvolvimento humano, pois as pessoas são as principais responsáveis pelas mudanças ambientais, como o desmatamento, a poluição, a extinção, o aquecimento global, que ameaçam a integridade e a diversidade da natureza. Por outro lado, as pessoas também são as principais agentes da sustentabilidade, pois elas podem adotar práticas e políticas que promovam o uso racional, a conservação, a recuperação e a valorização dos recursos naturais.
Portanto, o desenvolvimento humano sem o desenvolvimento ambiental é inviável, pois compromete a qualidade de vida das pessoas e a capacidade de suporte do planeta. O desenvolvimento humano e o desenvolvimento ambiental devem ser buscados de forma integrada, equilibrada e participativa, respeitando os limites e as potencialidades da natureza e da sociedade.
